刘胡兰，山西省文水县云周西村人(现已更名为刘胡兰村)。1945 年进中共妇女干部训练班，1946年被分配到云周西村做妇女工作， 并成为中共候补党员。1946年秋，国军大举进攻解放区，文水县委决定留少数武工队坚持斗争，大批干部转移上山。当时，刘胡兰也接到转移通知，但她主动要求留下来坚持斗争。这位年仅不到14岁的女共产党员，在已成为敌区的家乡往来奔走，秘密发动群众，配合武工队打击敌人。云周西村的反动村长石佩怀，为阎锡山军派粮派款、递送情报，成为当地一害。1946年12月，刘胡兰配合武工队队员将石佩怀处死。阎锡山匪军恼羞成怒，决定实施报复行动。1947年1月12日，阎军突然袭击云周西村，刘胡兰因叛徒告密而被捕。她镇静地把奶奶给的银戒指、八路军连长送的手绢和作为入党信物的万金油盒——三件宝贵的纪念品交给继母后，被气势汹汹的敌人带走。

敌人想收买刘胡兰，对她说：“告诉我，村子里谁是共产党员， 说出一个，给你一百块银元。”刘胡兰大声回答：“我不知道！”敌人又威胁她说：“不说就枪毙你！”刘胡兰愤怒地回答：“不知道， 就是不知道！”敌人把刘胡兰打得鲜血直流。刘胡兰像钢铁铸成似的， 一点儿也不动摇。

敌人把刘胡兰拉到庙门口的广场上，当着她和乡亲们的面，铡死了被捕的六个民兵。敌人指着血淋淋的铡刀说：“不说，也铡死你！” 刘胡兰挺起胸膛说：“要杀要砍由你们，怕死的不是共产党员！”她迎着呼呼的北风，踏着烈士的鲜血，走到铡刀跟前。刘胡兰光荣地牺牲了。那年她才十五岁。

毛主席听到这个消息，亲笔为她题词：“生的伟大，死的光荣。”