1927 年 8 月 7 日，中共中央在汉口三教街 41 号（今汉口鄱阳街 139 号）召开紧急会议，即著名的“八七会议”。八七会议最早称为“中央紧急会议”。由于当时形势非常紧张，交通异常困难，原定于 7 月 28 日举行的中央紧急会议不得不延期召开。到了 8 月 7 日， 通知到会的人员仍未到齐，中央委员尚不过半数，因此，这次会议既不能叫“中共中央全会”，也不能叫“中共中央政治局会议”，只能称作“中共中央紧急会议”。这次会议史称“中央紧急会议”或“八七紧急会议”。

 7 月 15 日汪精卫“分共”后，轰轰烈烈的国民革命惨遭失败， 中国革命进入低潮，中国共产党面临着瓦解和被消灭的严重危险。

在此种形势下，7 月 12 日由张国焘、周恩来、张太雷、李维汉、李立三组成的中共中央政治局临时常委会，决定召开中央紧急会议。八七会议的重要内容之一，是旗帜鲜明地批判党内的右倾错误。

会议由李维汉主持。主要议程有三项，一是共产国际代表报告， 二是瞿秋白代表中央政治局临时常委会作报告，三是选举产生中央临时政治局。会议选举产生由苏兆征、向忠发、瞿秋白等 9 名正式委员，邓中夏、毛泽东、周恩来等 7 名候补委员组成的中共中央临时政治局。

会议通过的《党的组织问题议决案》规定，在党的第六次全国代表大会以前，由中央临时政治局执行中央委员会的一切职权。共产国际代表罗明纳兹在报告中指出党的错误及新的路线，着重讲了阶级斗争和国民革命以及中国共产党对国民党和对共产国际的关系等问题。瞿秋白在报告中指出中央领导机关的右倾错误给革命事业带来的危害，分析了国民革命失败后的形势，提出今后大力开展土地革命的方针。讨论环节，毛泽东第一个发言，以形象的语言批评党的领导机关在国共合作统一战线中放弃领导权的问题，指出“以后要非常注意军事，须知政权是由枪杆子中取得的”。这就是对中国革命有着极其重要意义的“枪杆子里面出政权”的著名论断，它指出了中国革命的特点，实际上提出了以军事斗争作为党的工作重点的问题。

会议总结国民革命失败的经验教训，通过《中共“八七”会议告全党党员书》《最近农民斗争议决案》《最近职工运动议决案》等， 纠正和结束了陈独秀的右倾机会主义错误。会议确定以土地革命和武装反抗国民党反动派的屠杀政策为党在新时期的总方针，并把发动农民举行秋收起义作为党在当时的最主要任务。

八七会议是中国共产党在国民革命失败后召开的一次紧急会议， 及时制定出继续进行革命斗争的新方针，为挽救党和革命作出巨大贡献，中国革命从此开始了由国民革命失败到土地革命战争兴起的历史性转变。